舌がん治療の後遺症
日本では、毎年３０００人ほどが新たに舌がんを発症します。そのうち90％の患者さんが、手術を受けているとみられています。
がんの直径が２センチ未満の１期なら、周囲１センチを含めて切除して終わりますが、がんが２－４センチの２期ともなると、欠損部分を本人の腕や腹の皮膚を移植して補うことになります。
しかし、「形成手術で形は戻せても、味はわからなくなるし、言葉も不明瞭になる」と、東京医科歯科大放射線科教授の渋谷均さんは指摘します。舌がんの１割は舌の先端にできますが、その場合は切除範囲が小さくても、発音が「舌足らず」になります。
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小線源組織内照射
こうした後遺症を心配せずに受けられるのが、「小線源組織内照射」治療です。放射線を放出するセシウムなどの針を刺し入れる方法と、まずチューブを入れ、その中に放射線源を通す方法があります。
同大学病院では、治療は耳鼻科用のいすに座った状態で行います。局所麻酔をし、ピンセットのような器具で、長さ４センチほどの針を刺し入れていきます。
がんの厚さが８ミリ以下の場合はイリジウム針、これより厚い時はセシウム針を使用します。病巣の位置や年齢によっては、放射線を出す金粒子も使われます。
事前に患者さんごとに照射線最を計算して、エックス線写真で針の位慨を確認しながら、７日前後で計７０グレイの線量を当てます。
治療の際に重要なのが、あごの骨を守るアクリル製のマウスピースです。下あごの骨は舌の瑞に接しており、この保護がないと、放射線の影響で骨の組織が死ぬことがあります。
治療対象は舌がんの１、２期で、５年後の生存率は約８０％です。手術と変わらない治療成績にもかかわらず、あまり普及していないのは、患者さんが受診する耳鼻科や口腔（こうくう）外科では、小線源照射について説明しないことが多いからです。その緒果、放射線治療を知らずに手術を受け、後遺症に悩む患者さんは少なくないそうです。
舌がんの小線源照射には、保険が適用されます。費用は部分切除のみの手術とほぼ同じ２０万円前後で、患者負担はその１－３割です。形成手術も伴う２期の手術が５０万円以上になるのに比べ、経済的にも優れています。
最近は、放射線治療を希望する患者さんも増えています。渋谷さんは「治療する医療機関の設備や医師の技量も十分確認してほしい」と話しています。
舌がん治療の病院選択
舌がんの治療をする時の病院の目安として
１．年間１０例以上は実施していることが望ましい。
２．施設または主任医師に５０例以上の経験がある。
３．施設または治療医師の治療成績が明らかになっている。
４．依頼して1か月以内に治療を開始できる。
５．患者ごとに照射線量を計算している。
６．患者ごとにマウスピースが作られている。
などがあげられます。
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広がる「小線源組織内照射」治療
「小線源組織内照射」は舌がんの他に口腔がん、頭頸部がん、乳がん、前立腺がん、食道がん、子宮頸部がん、肺がんなどの治療に使われています。
関係医療機関
